緩和ケアをすすめられた＝治療を終えるではない｜“生き方”を整える時間
- 院長 永井 恒志
- 4月25日
- 読了時間: 4分
更新日：4月28日
「緩和ケアを受けてみませんか」
医師からそう伝えられたとき、
「もう何も治療できないのか…」「いよいよ最期が近いのか…」と不安や絶望を感じる方も多いと思います。
ですが、それは大きな誤解です。
緩和ケアは、“命の終わり”を告げるものではありません。むしろ今をよりよく生きるための、“新たな医療のステージ”なのです。
今回は、緩和ケアの意味とその先にある選択肢について、一緒に考えていきましょう。
緩和ケアとは？「治療を諦める」ではありません
厚生労働省による定義では、緩和ケアとは：
「がんを患う人とその家族に対し、痛みなどの身体的苦痛、心理的・社会的・スピリチュアルな問題を的確に評価し、それを和らげるための包括的医療」
つまり、緩和ケアは「治療の後」ではなく、「治療と同時に行う支援」というのが、現代のがん医療の常識です。
痛み・倦怠感・息苦しさの軽減
不安・孤独感への心理的支援
ご家族の介護・生活サポートへの助言
生き方・価値観の再構築への寄り添い
治すことよりも、「どう生きるか」「どう穏やかに過ごせるか」に焦点を当てた医療。 それが、緩和ケアです。
緩和ケアをすすめられた＝治療をやめる、ではない
緩和ケアをすすめられたときに最も多い誤解が、 「治療をもう何もできないという意味」というものです。
しかし、近年では、
緩和ケアと抗がん剤治療を並行して行う
緩和ケアを受けながら免疫療法や分子標的薬を継続する
一時的に治療を休止し、体調が整えば再開する
といったケースが増えてきています。
実際に、緩和ケアを早期導入した患者さんのほうが、生存期間が延びたという研究結果（Temel et al., NEJM, 2010）もあります。
治療の可能性は完全には閉ざされていない
緩和ケアを受ける段階であっても、次のような治療が検討されることがあります：
免疫細胞療法・樹状細胞ワクチン療法（自由診療）
身体への負担が少なく、体力のある範囲で継続できる
がんを“治す”というよりも、進行抑制・QOL維持を目指す
医師と相談しながら、安全性・費用・効果のバランスを見極めることが大切
臨床試験（治験）の参加
先進的な免疫療法や分子標的薬の試験が、標準治療終了後の患者を対象に実施されていることがあります
がんゲノム解析の結果によって参加できるケースもあるため、主治医やがん相談支援センターに確認を
症状緩和を目的とした放射線・抗がん剤
がんによる出血や骨転移の痛みを和らげるために、緩和的放射線治療を行うことがあります
低用量の抗がん剤を使って、腫瘍のコントロールを最小限の副作用で図る治療もあります
緩和ケアチームとは？あなたを支える多職種の専門家
緩和ケアは、医師ひとりで行うものではありません。 あなたを支えるのは、チームです。
緩和ケア医・がん看護専門看護師
薬剤師（疼痛コントロール）
臨床心理士（不安・うつへの支援）
医療ソーシャルワーカー（介護・お金・家族の悩み）
チャプレンやスピリチュアルケアスタッフ
心の痛みも、身体の苦しみも、すべて“治療対象”として受け止めてもらえる それが緩和ケアの本質です。
家族との時間、自分らしい日々を守るために
緩和ケアの目的は、“最期まで自分らしく生きること”です。
家族と一緒にごはんを食べる
痛みなく眠れる
行きたい場所へ行く
最後の願いを叶える
これらは、治療と同じくらい大切な「命の時間」を支える医療です。
まとめ：緩和ケアは「希望をあきらめる場所」ではなく、「生きる力を育む場所」
緩和ケアをすすめられたとき、 それは「終わりの宣告」ではありません。 “あなたらしさ”を取り戻す、あたたかい医療のはじまりです。
治療が終わっても、あなたができること、選べることはまだあります。“生きる”ということの意味を、自分で選び取っていく。
その時間を、緩和ケアが支えてくれます。
